Прага, которая владеет сердцами…

Под крылом самолета проплывает хорошо знакомая мне панорама, а сердце сжимается от восторженного предчувствия – ведь я не просто лечу из одного города в другой или, если хотите, из одной страны в другую. Лайнер пройдет сквозь облака и там, где я ступлю на землю, это буду уже не совсем я. Как в детских сказках, когда волшебное место преображает попавшего туда героя. А Прага, несомненно, является именно таким, особенным, местом.
Таинственная и прекрасная столица чешского государства, «Злата Прага», как называют ее сами чехи, - один из самых романтичных городов в мире. Не может не восхищать красота известных достопримечательностей Праги, но по-настоящему завораживает сама неповторимая атмосфера пражских улиц. Это особое ощущение возникает здесь по большей части от того, наверное, что история города крайне противоречива и многообразна.
Первые поселения появились на территории современной Праги еще в каменном веке, а первые упоминания о живущих здесь славянах относятся к шестому столетию. В «Повести о Либуше» можно прочитать, как с легкой руки княжны было выбрано место для будущего города, да и своим названием Прага (с чешского «праг» переводится как «порог») обязана именно ей. Либуша настолько была привязана к здешним местам, что, говорят, оставила клад в сердце вышеградской скалы, где, по легенде, и говорила о Праге как о городе, «слава о котором будет долетать до небес». По-настоящему пророческими оказались слова Либуши: уже в Х веке Прага, став столицей Чешского государства и правительственной резиденцией, играла роль торгового узла, здесь изначально пересекались древнейшие «соляный» и «янтарный» торговые пути. Позже Прага дважды выбиралась столицей Священной Римской империи, а после распада Австро-Венгерской империи стала столицей независимой Чехословацкой Республики.
     За свою долгую историю Прага по очереди находилась в сферах влияния нескольких крупных государств. Если учесть, что современная столица Чехии включает в себя несколько районов, которые в течение долгого времени развивались как отдельные города – Старе Место с Йозефовом (ныне так называемый Еврейский квартал), Мала Страна, Нове Место, Градчаны, и Пражский Град, – становится ясным, почему Прага не похожа ни на один город Европы, и вместе с этим напоминает все ее основные исторические и культурные центры. В определенном смысле можно сказать, что Прага – самый крупный в мире музей под открытым небом, ведь значительная часть территории «стобашенной Праги» имеет статус архитектурно-исторического заповедника. Здесь представлены почти все стили европейской архитектуры: романский и готический, ренессанс и барокко, классицизм, модерн и кубизм. Одна эпоха органично перетекает в другую и это создаёт прекрасную и ни на что не похожую панораму волшебного города. Замысловатый диалог веков в архитектуре Праги кажется особенно удивительным из-за того, что многие исторические постройки пережили по несколько войн. Тем не менее, благодаря тщательным реставрациям – а в значительной степени и счастливым случайностям – мы и сейчас можем листать страницы «каменной книги», совершая путешествие вглубь истории.
     Кажется, здесь нет ни одного места, которое бы не было пропитано духом уходящих в века событий. Побитый булыжник мостовых повторяет эхо копыт королевской конницы, потемневшие от времени каменные святые шепчут о многих подвигах, которым были свидетелями, а названия улиц и множества заведений напоминают о великих уроженцах дивного города.
Его история поразительно богата славными именами, Прага является родиной Яна Гуса, Франца Кафки и Ярослава Гашека, а еще в этом городе родился один из значительнейших писателей нашего времени - Милан Кундера. Издавна Прага привлекала алхимиков и ученых, мистиков и художников, писателей и музыкантов. Сколько знаменитых людей из самых разных точек мира находили здесь свою музу! Достаточно упомянуть, что в Праге в общем счете около полугода прожил Моцарт, и даже посвятил ей свою «Пражскую симфонию ре-мажор»; споры о том, как понимать его высказывание: «Мои пражане меня понимают» - не угасают по сей день. Сюда приезжал Пётр Ильич Чайковский, а Марина Цветаева говорила: «Как я хочу в Прагу, - с грустью добавляя, - в жизни не хотела назад ни в один город, а в Прагу хочу!».  Но, пожалуй, самое глубокое и тонкое понимание этого волшебного города выразил Хорхе Луис Борхес, когда написал: «В Праге все поражает или, если хотите, не поражает ничто. Там все может случиться». Побывав в Праге, Вы непременно проникнетесь этим настроением, почувствуете, что здесь можно гулять часами и город словно сам будет подсказывать Вам дорогу.
     Поток туристов подхватит и понесет Вас мимо пражских жемчужин: Староместской площади с ее знаменитыми курантами, из которых каждый час появляются фигурки двенадцати апостолов; Карлова моста – места, по традиции загадывают желания; Пражского замка с собором Святого Вита; Старого еврейского кладбища; Вацлавской площади; экстравагантного «Танцующего дома»… То и дело на пути встречаются театры и библиотеки, картинные галереи и музеи – их здесь бесчисленное множество. Есть и вовсе удивительные заведения – такие, как Музей инструментов средневековых пыток или Музей шоколада, на входе в который Вам предложат угощение.
     Пражские лавочки, протянувшиеся сплошными рядами вдоль исторических улиц, привлекают невыразимым многообразием сувениров: чешские куклы-марионетки, изображающие сказочных персонажей и известных людей, россыпи полудрагоценных камней (и подделки из цветного стекла), обилие сияющего хрусталя и оригинальный чешский фарфор – словом, глаза разбегаются, будто перед Вами открылась мифическая сокровищница хоббитов. В качестве доказательства того, что побывали в волшебной стране, Вы можете привести в подарок своим знакомым также изделия из кожи, тем более, что цены на большинство товаров здесь на порядок ниже, чем в других странах Европы. А еще обязательно стоит запастись настоянным на травах ликером «Бехеровка», столь любимым здесь. Так приятно будет, вернувшись в привычные стены, томно предаться в них ностальгии за рюмкой этого чудесного напитка. «Бехеровку» принято подавать в Чехии перед ужином или поздно вечером, и по своей популярности этот напиток уступает здесь только пиву.
     Пиво для чехов – это второй хлеб, страна держит мировое лидерство по количеству потребляемого пива на душу населения. Каждый среднестатистический чех выпивает в день кружку пива, и это только по самым скромным подсчетам. Невозможно подсчитать количество сортов, которые производятся в Праге, практически в каждом из многочисленных пивных ресторанчиков варят свой сорт, рецепт которого хранится как фирменный секрет. Можно сказать, что пиво здесь – отдельная достопримечательность и ценители напитка из соседних стран приезжают в Чехию на уикенд, чтобы насладиться плодами трудов местных пивоваров. А такие традиционные сорта, как «Крушовице», «Старопрамен» и «Велкопоповицкий  Козел», известны во всем мире и по праву являются гордостью чехов. С каждым из них связана красивая легенда, и местные жители с удовольствием поведают Вам, например, о том, как во времена Тридцатилетней войны чехи откупились от подступившей шведской армии пивом – его было столько, что шведы все позабыли. И почему все в мире конфликты нельзя разрешить таким мирным путем?
     Надо сказать, что население Чехии вообще отличается спокойным и дружелюбным нравом. Толерантность – яркая черта чешского менталитета, что заметно во всех сферах жизни. Так, если представитель закона видит на улице несколько перебравшего гражданина, он не только не стремится его арестовать, но и всячески пытается помочь, например, может подсказать дорогу. Для жителей нашей страны такое поведение милиции представляется просто немыслимым! Но, как уже отмечалось, Чехия по-настоящему удивительная страна…
Какие еще неожиданности ждут здесь любопытного путешественника?
     Увидев столько необычного и поддавшись очарованию чудного города, я бросаю монету в бурлящие воды Влтавы, чтобы вернуться в милую сердцу Прагу. Тем более что приближаются зимние праздники, а Прага считается одним из лучших мест, где можно провести это время. К Рождеству город покрывается пушистым снегом, а пражане с особой старательностью украшают улицы и дома. Хочется пройтись среди сказочных фигурок и получить подарок от праздничного героя – Санта Клауса, Микулаша, Ежишека и даже привычного для нас Деда Мороза.  Но не буду загадывать, хоть и предвкушаю уже новую сказку. Какой откроется мне красавица Прага в следующее посещение?