Китай

Китай — третья по величине страна в мире, а китайцы самая многочисленная нация. Летописная история Китая уходит в глубь веков на 3500 лет.
Китай - родина одной из древнейших цивилизаций в мире. Китайцы издавна называют свою страну Чжунго, что означает «срединная земля». Китай занимает восточную часть Азии. От соседей его отделяют естественные рубежи - пустыни и горы. Граница между Китаем и Монголией пролегает по пустыне Гоби, занимающей площадь 1 млн. 300 тыс. кв. км. Гималаи - самые высокие горы на планете, поднимающиеся на 8000 м над уровнем моря, тянутся вдоль границы Китая с Индией, Бутаном и Непалом. Янцзы, самая длинная река в Азии, начинается на Тибетском нагорье и впадает в Восточно-Китайское море, отделяя теплые и влажные южные районы страны от более сухих и прохладных северных. Растительность Китая очень разнообразна. На юге страны встречаются бамбук и другие субтропические растения, а на севере поднимаются густые хвойные леса. Многие садовые растения, ставшие привычными во всем мире, например глициния, родом из Китая.
Большая часть страны покрыта горами и пустынями. Леса, некогда покрывавшие их, были вырублены, и на их месте возникли деревни и пашни. Этот процесс отразился на судьбе некоторых видов животных, поскольку среда их обитания заметно сократилась. Сильно пострадали такие животные, как тигры и гигантская панда, на которых к тому же велась интенсивная охота. Ныне эти животные крайне редко встречаются в дикой природе. Примерно 70 процентов населения Китая обрабатывает землю. Многие хозяйства являются коллективными: в них крестьяне трудятся сообща и делят между собой урожай, отдавая его часть государству. В число главных сельскохозяйственных культур входят основной продукт питания на юге - и пшеница, из которой выпекают хлеб и готовят лапшу на севере. На протяжении более 2000 лет основной религией Китая было конфуцианство. Оно учит почитать родителей и предков. Конфуцианство оказало сильное воздействие на семейную жизнь в Китае. В общем доме жили, как правило, сразу несколько поколений одной семьи. В настоящее время, стараясь ограничить рост населения, правительство Китая поощряет семьи с одним ребенком, им отдается предпочтение при распределении жилплощади, а также при медицинском обслуживании. Это привело к тому, что многодетные семьи встречаются все реже. На протяжении тысячелетий Китаем управляли императоры, происходившие из правящей семьи, передающей свою власть по наследству. Такие семьи называются династиями.
Китайцам принадлежат многие великие изобретения. Они изобрели бумагу, чернила, шелк, печатный станок, порох. До XIX в. Китай оставался изолированным от всего остального мира. Но иностранные государства вынудили его открыть свои границы для торговли. В 1911 г. завершилось династическое правление и страна стала республикой. В 1949 г. к власти пришло коммунистическое правительство. Страна стала называться Китайской Народной Республикой. Во главе ее встал Мао Цзэдун. Проводимая им жесткая политика привела ко многим переменам: под государственный контроль попали все сферы жизни граждан, их свобода стала ограниченной. После смерти Мао Цзэдуна в 1976 г. в Китае начались экономические реформы, стала развиваться торговля с иностранными государствами. Все больше людей переезжает из сельской местности в города, где уровень жизни выше. Однако политические изменения пока не столь значительны. В 1989 г. около 1000 протестующих студентов были убиты на площади Тяньаньмень в Пекине.